Atle snart i mål: – Framover må jeg lære å senke pulsen

Atle Førsvoll har klart det mange mente var umulig: å sykle fra Nordkapp til Cape Town og hjem igjen. På de tyngste dagene har det hjulpet ham å ha en innsamling gående for Redd Barna.

En sen junidag rullet Atle Førsvoll inn på plassen foran Redd Barna-huset iført en hullete genser og en slitt sykkelshorts. Der ble han møtt med stor applaus og fikk en god klem av Nora Ingdal, utenlandssjef i Redd Barna.

33-åringen hadde tilbakelagt over 40 000 kilometer på sykkelsetet og vært innom 37 land da han ankom Oslo. Han startet i Nordkapp i mai 2023 og brukte et år på å komme seg til Cape Town, før han satte kursen mot Norge.

Målet har hele tiden vært å sykle tilbake til Nordkapp, så han hadde fortsatt mange mil igjen da han steg av sykkelen i Oslo. Selv om han ikke var helt i mål, ville Redd Barna takke for pengene han har samlet inn på turen og ønske ham lykke til på den siste etappen.

«HER ER DU TRYGG, VI PASSER PÅ DEG»

– Det har vært mange tunge dager, og den fysiske og mentale påkjenningen jeg har kjent på, er ubeskrivelig.

På turen har Førsvoll syklet gjennom snøstorm og sandstorm. Trosset livsfarlig trafikk. Klatret tusenvis av høydemeter. Vært i politiavhør og havnet i trøbbel med grensekontrollører.

Men mest av alt har turen gitt opplevelser han aldri ville vært foruten. Utallige menneskemøter som har satt varige spor. Førsvoll fortalte om vennligheten han ble møtt med da han kom til en landsby i tørkerammede Zambia i Øst-Afrika.

– Jeg spurte om det fantes et sted jeg kunne overnatte. Etter fem minutter hadde noen gitt meg nøkkelen til kirken, det flotteste bygget i landsbyen. Så sa de: «Her er du trygg, vi passer på deg».

Slike opplevelser hadde han mange steder.

– Jeg kunne vist bilder av skoler, politistasjoner, moskeer og kirker der jeg har fått lov til å sove. Jeg har blitt møtt med utrolig mye godhet og tillit.

MER ENN EN EGOTRIP

Før han startet på sykkeleventyret, hadde Førsvoll bestemt seg for at han ville samle inn penger til Redd Barnas arbeid for barn som lever i krig og konflikt. Det skulle ikke bare være en egotrip. 

– På tunge dager har det hjulpet å ha en innsamling for Redd Barna. Da er det lett å minne seg selv på at alle utfordringer jeg står i er fullstendig selvvalgt. 

Det var ikke tilfeldig at Førsvoll ville samle inn penger til en barnerettighetsorganisasjon. Han har sett med egne øyne hvordan barn påvirkes av krig og katastrofer – som da han var på sykkelferie i Nepal i 2011.

– På det vi opplevde som øde og krevende veier, møtte vi barn som tok følge med oss over lange distanser. Vi skjønte etter hvert at dette var deres daglige skolevei. 

Da et jordskjelv rammet Nepal i 2015, ble tusenvis av skoler ødelagt. For barna i Nepal ble den allerede lange skoleveien enda lengre – og langt farligere. 

– Da jordskjelvet rammet Nepal, skulle jeg akkurat i gang med en ny sykkeltur fra Helsinki til Lindesnes. Jeg innså at det ikke holdt å bare sykle for meg selv. Jeg startet en innsamlingsaksjon for Redd Barna – for å bidra, om så bare litt.

DEN SISTE ETAPPEN

Etter besøket i Oslo, tråkket han videre mot nord. Selv om reisen hadde vært tung og krevende, var han glad for at han ikke var helt i mål.

– Det er ikke sånn at jeg gleder meg til 2 000 nye kilometer, men hvis jeg kom til Norge og skulle rett tilbake til hverdagen igjen, så hadde jeg nok følt veldig på en tomhet. 

Førsvoll vet ennå ikke helt hva han skal gjøre etter at han har kommet i mål, men tanken på en åtte-til-fire-jobb er fjern akkurat nå. 

– Jeg har planer om å holde foredrag, og jeg har i tankene å skrive en bok. Jeg er veldig innstilt på å betale tilbake det som menneskene jeg har møtt på reisen har gitt meg – i det minste å fortelle historiene deres. 

Uansett hvordan livet blir, er en ting sikkert: Han kommer til å sette mye større pris på tryggheten og ting mange tar for gitt hjemme i Norge.

– Jeg har norsk pass, kan drikke vann fra springen, og bor et sted der politiet ikke utgjør en trussel. Jeg føler meg veldig, veldig takknemlig. Framover må jeg bare lære meg å senke pulsen. 

Du kan følge hele reisen til Atle på Instagram: Sykkelladden